Octopath Traveler 0 คือภาคล่าสุดของซีรีส์ JRPG ชื่อดังจาก Square Enix และทีม Asano ที่เคยสร้างความประทับใจมาแล้วทั้งในภาคแรกและ Octopath Traveler II ด้วยเอกลักษณ์งานภาพแบบ HD-2D ระบบต่อสู้เชิงกลยุทธ์ และการเล่าเรื่องแบบแยกตัวละครหลายเส้นทาง ภาคนี้ไม่ได้มาแค่สานต่อความสำเร็จ แต่เลือกที่จะตั้งต้นใหม่ทั้งในแง่โครงสร้างเรื่อง ระบบเกมเพลย์ และน้ำหนักทางอารมณ์ จนกลายเป็นหนึ่งในภาคที่น่าสนใจมากๆ ของซีรีส์
หากพูดถึง Octopath Traveler สิ่งแรกที่ทุกคนนึกถึงย่อมหนีไม่พ้นงานภาพแบบ HD-2D และภาคนี้ก็ยกระดับมันขึ้นไปอีกขั้น แสงเงา เอฟเฟกต์สภาพอากาศ และการเคลื่อนไหวของฉากหลังทำได้ละเอียดและมีมิติมากขึ้น เมืองต่างๆ ให้ความรู้สึกมีชีวิต ไม่ใช่แค่ฉากสวยๆ สำหรับเดินผ่าน ส่วนดนตรีประกอบยังคงเป็นผลงานระดับมาสเตอร์พีซ ถ่ายทอดอารมณ์ได้ยอดเยี่ยม ตั้งแต่ท่วงทำนองเงียบเหงาไปจนถึงเพลงต่อสู้สุดเร้าใจ ตัวเกมเล่นบน PS5 PRO รองรับกราฟิกได้เต็มที่แบบ 4K และเฟรมเรตที่ 120FPS ส่วนตัวเล่นใน PS5 ตัวธรรมดาก็รู้สึกถึงความลื่นไม่มีปัญหาใดๆ
เรื่องราวของเกมถือเป็นการย้อนไปที่จุดเริ่มต้นของโลก Octopath ที่มืดหม่นและจริงจังกว่าเดิม ต่างจากภาคก่อนๆ ที่ให้ผู้เล่นเลือกตัวละครเอก 8 คนตั้งแต่ต้น Octopath Traveler 0 เล่าเรื่องในช่วงเวลาเริ่มต้นของตำนานโลก Orsterra หรือโลกที่เชื่อมโยงกับจักรวาล Octopath โดยเน้นธีมการก่อร่างสร้างโลก ความสูญเสีย อำนาจ และชะตากรรม เรื่องราวถูกเขียนให้มีโทนจริงจังและหม่นกว่าเดิมอย่างชัดเจน
ตัวละครหลักในภาคนี้ไม่ได้เริ่มต้นจากการเป็นฮีโร่ แต่เป็นคนธรรมดาที่ถูกดึงเข้าสู่ความขัดแย้งระดับทวีป ไม่ว่าจะเป็นนักดาบที่สูญเสียทุกอย่าง นักบวชที่เริ่มตั้งคำถามกับศรัทธา หรือพ่อค้าที่ต้องเลือกระหว่างเงินทองกับชีวิตผู้คน การเล่าเรื่องมีความเป็นภาพยนตร์มากขึ้น ใช้คัตซีนยาวขึ้น และมีการเชื่อมโยงเส้นเรื่องของตัวละครเข้าหากันอย่างเป็นรูปธรรม ไม่ใช่แค่บรรจบกันช่วงท้ายเกมเท่านั้น ส่วนตัวแล้วคิดว่าชอบเนื้อเรื่องในภาคนี้มากเพราะมันทั้งเข้มข้น มีน้ำหนัก และทำให้เราผูกพันกับตัวละครได้มากกว่าที่เคย
Octopath Traveler 0 ยังคงใช้ระบบต่อสู้แบบเทิร์นเบสที่เน้นจุดขายสำคัญคือ Break & Boost ผู้เล่นต้องโจมตีศัตรูด้วยอาวุธหรือธาตุที่แพ้ทางเพื่อลดเกราะ (Break) แล้วใช้ Boost Point เพื่อเพิ่มพลังโจมตีในจังหวะสำคัญ สิ่งที่ภาคนี้เพิ่มเข้ามาคือระบบ Tactical Order ที่ทำให้ผู้เล่นสามารถปรับลำดับเทิร์นบางส่วนได้ชั่วคราว เพิ่มมิติด้านกลยุทธ์ โดยเฉพาะในการต่อสู้กับบอสที่ซับซ้อนและดุเดือดยิ่งขึ้น นอกจากนี้ตัวละครเอกยังมีท่า Ultimate ให้ได้ใช้งานด้วย แต่จะใช้ได้แค่เพียงตัวเดียวและต้องสะสมเกจให้เต็มก่อนจึงจะสามารถใช้ได้
การจัดทีมในภาคนี้ดูยกระดับขึ้นชัดเจน ซึ่งเราสามารถจัดทีมได้สูงสุดถึง 8 คน โดยแบ่งออกเป็น 2 แถว หน้ากับหลัง และยังสามารถสลับตัวละครแถวหน้าหลังได้อย่างอิสระ ซึ่งแถวหน้าก็เอาไว้สู้ปกติส่วนแถวหลังก็ไว้พักฟื้นฟูหรือคอยสนับสนุนด้วยสกิลซัพพอร์ต ทำให้พลิกแพลงการต่อสู้และท้าทายการเล่นในการวางแผนจัดการได้อย่างดีเลยทีเดียว ส่วนของศัตรูและบอสในภาคนี้รู้สึกว่าถูกออกแบบให้ฉลาดขึ้น บางตัวมีหลายเฟส บางตัวเปลี่ยนจุดอ่อนระหว่างการต่อสู้ ทำให้การกดซ้ำสูตรเดิมใช้ไม่ได้อีกต่อไป
คลาสอาชีพและการพัฒนาตัวละครของภาคนี้ มีการปรับระบบคลาสให้ยืดหยุ่นกว่าเดิม ผู้เล่นสามารถผสมผสานสกิลจากหลายอาชีพได้ลึกขึ้น เกิดเป็นบิลด์ที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นตัวโจมตีหนัก ตัวสนับสนุน หรือสายควบคุมสนาม การอัปเกรดสกิลไม่ใช่แค่ปลดล็อก แต่ต้องเลือกทาง (Skill Path) ซึ่งส่งผลต่อสไตล์การเล่นในระยะยาวด้วย
สิ่งที่เพิ่มมาอีกอย่างในภาคนี้ก็คือระบบสร้างและพัฒนาเมือง ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในซีรีส์ ระบบนี้ไม่ได้ถูกใส่มาเป็นเพียงมินิเกมเสริม แต่ถูกผูกเข้ากับเนื้อเรื่อง การพัฒนาตัวละคร และโครงสร้างของโลกอย่างแนบเนียน ผู้เล่นจะได้มีส่วนร่วมในการฟื้นฟูหรือก่อตั้งชุมชนจากศูนย์ เริ่มตั้งแต่การตัดสินใจพื้นฐาน เช่น จะสร้างอาคารประเภทใดก่อน ระหว่างร้านค้า โรงตีเหล็ก โบสถ์ หรือสิ่งปลูกสร้างด้านความมั่นคง ไปจนถึงการดึง NPC จากเมืองต่างๆ มาตั้งถิ่นฐาน ซึ่งแต่ละคนล้วนมีความสามารถและผลกระทบต่อเมืองแตกต่างกัน สิ่งที่ทำให้ระบบนี้น่าสนใจคือ การเลือกของผู้เล่นส่งผลโดยตรงต่อเกมเพลย์ เมืองที่เน้นการค้าอาจปลดล็อกไอเทมและอุปกรณ์หายาก เมืองที่ให้ความสำคัญกับศาสนาหรือการศึกษาอาจเปิดสกิลพิเศษ เควสต์เนื้อเรื่อง หรือบัฟถาวรให้กับปาร์ตี้ เป็นต้น เมื่อเรื่องราวดำเนินไป เมืองจะเปลี่ยนทั้งบรรยากาศ ดนตรี และบทสนทนาของผู้คน ทำให้โลกของเกมดูมีชีวิตและเติบโตไปพร้อมกับการเดินทางของเรา
สรุปภาพรวม Octopath Traveler 0 เป็นเกม JPRG ที่ยังคงน่าสนใจทั้งด้านกราฟิก การเล่าเรื่อง ระบบเกมเพลย์ และอารมณ์โดยรวม มันยังคงรักษาเอกลักษณ์ที่แฟนๆ รักไว้อย่างครบถ้วน ขณะเดียวกันก็กล้าลองสิ่งใหม่อย่างจริงจังไปด้วย โดยส่วนตัวแล้วอาจจะมีติดขัดและไม่ชอบอยู่บ้างในการเล่นตรงการนำเสนอเควสท์และเรื่องราวที่ไม่สามารถลุยให้จบเป็นเรื่องๆ ไปได้เหมือนทุกภาค ถึงจุดนึงเราจะลุยเควสท์ต่อไม่ได้และต้องพักไว้เพื่อไปลุยเรื่องราวอื่นก่อนจนเลเวลถึงแล้วจึงกลับมาลุยต่อ ซึ่งเอาจริงๆ รู้สึกว่ามันไม่ประติดประต่อกันเท่าไหร่ เลยมองว่าขาดความต่อเนื่อง แต่อันนี้ก็แล้วแต่ความชอบของแต่ละคนครับ เอาเป็นว่าสำหรับแฟน JRPG และผู้ที่หลงใหลเกมแนวเทิร์นเบสที่มีทั้งความสวยงามและความลึกซึ้งบอกเลยไม่ควรพลาดเกมนี้ครับ
No Game No Life !!